结核病俗称“痨病”，它是结核杆菌侵入人体后引起的一种慢性传染病，全身各脏器（除头发、指甲外）都可发病，肺结核病占80％以上。

结核病是一种古老的疾病，几乎有人类就有结核病的存在。在据今7000年以前的石器时代已有结核性疾病。死于公元前3800年的古埃及木乃伊、中国马王堆出土的西汉干尸，均发现有结核病的痕迹。我国中医古籍《内经》中就有“虚痨”症的记载，11世纪，北宋末年更有肺痨由虫引起之说。18世纪中叶，结核病曾成为当时世界上危及人们生命的“第一杀手”。直到1944年，抗结核药物链霉素、异烟肼、利福平等相继问世，才使结核病的传播得到一定程度的控制。